Aerotermia: qué es, cómo funciona, precios y guía completa
Una máquina que saca calor de la calle en pleno enero, con el termómetro rozando el cero, suena a truco de feria. Y sin embargo no hay trampa: es termodinámica de manual, porque el aire, por muy frío que esté, todavía guarda energía que se puede capturar y meter dentro de casa. Eso, y nada más, es la aerotermia. Si la pregunta es qué es exactamente: una bomba de calor aire-agua que extrae de forma gratuita hasta el 75 % de la energía del aire exterior para calentar (y enfriar) tu vivienda. Una instalación completa cuesta entre 8.500 € y 16.000 € según la superficie y el tipo de emisores, jubila calderas ineficientes y recorta hasta un 65 % las facturas de calefacción y agua caliente.
En esta guía le desmontamos el truco a la máquina: qué es, cómo funciona, cuánto cuesta, cuánto ahorra y qué exige la normativa. Con datos y sin tecnicismos.
¿Qué es la aerotermia?
Es un sistema de climatización que aprovecha la energía térmica contenida en el aire exterior mediante una bomba de calor. Se considera energía renovable por una razón sencilla: la mayor parte del calor que entrega proviene de una fuente inagotable y gratuita — el aire — y solo consume electricidad para mover el compresor.
Su gran baza frente a cualquier caldera es que con un único equipo cubres tres necesidades del hogar:
- Calefacción en invierno.
- Refrigeración en verano.
- Agua caliente sanitaria (ACS) todo el año.
¿Cómo funciona la aerotermia?
Detrás del “truco” hay un ciclo termodinámico cerrado en el que un fluido refrigerante cambia de estado para transportar calor de un sitio a otro. Todo ocurre en cuatro fases:
- Evaporación: el refrigerante absorbe el calor del aire exterior y se evapora.
- Compresión: un compresor eléctrico eleva su presión y, con ella, su temperatura.
- Condensación: el refrigerante cede ese calor al circuito de agua de la vivienda y vuelve a estado líquido.
- Expansión: una válvula reduce la presión y el ciclo comienza de nuevo.
De ese ciclo sale la cifra que lo cambia todo: la máquina entrega entre 3 y 5 kWh de calor por cada 1 kWh de electricidad que consume. Una caldera de combustión no puede ni acercarse, porque genera el calor en lugar de limitarse a moverlo de la calle a tu salón. Si quieres verlo traducido a facturas, profundiza en cómo funciona la aerotermia y cuánto se ahorra.
COP y SCOP: la eficiencia, en dos siglas
- COP (Coeficiente de Rendimiento): cuánta energía útil entrega por cada unidad de electricidad. Un COP de 4 significa un 400 % de rendimiento.
- SCOP (COP estacional): la eficiencia media a lo largo de todo el año, que es la que de verdad importa. Para considerarse renovable debe ser ≥ 2,5.
Tipos de aerotermia
No todas las bombas de calor son iguales, y la primera decisión es la temperatura a la que trabajará el agua. Esta tabla resume las dos familias, que en la práctica marcan qué emisores puedes conservar:
| Parámetro | Baja temperatura | Alta temperatura |
|---|---|---|
| Refrigerante | R32 | R290 (propano, ecológico) |
| Temperatura de impulsión | 30–45 °C | hasta 75 °C |
| COP nominal | 4,0–5,1 | 3,0–3,8 |
| Emisor idóneo | Suelo radiante o fancoils | Radiadores existentes |
La lectura práctica es clara: si conservas tus radiadores, necesitarás un equipo de alta temperatura; si haces obra nueva o reforma a fondo, el suelo radiante ofrece el mejor rendimiento, porque deja trabajar a la máquina en su zona cómoda y no la fuerza a calentar el agua más de la cuenta.
¿Cuánto cuesta instalar aerotermia?
El presupuesto de una instalación completa se reparte, a grandes rasgos, así:
| Concepto | Coste orientativo |
|---|---|
| Equipo (monobloc o bibloc) | 4.000 – 10.000 € |
| Mano de obra e instalación hidráulica | 1.500 – 2.500 € |
| Depósito de ACS | 1.500 – 3.000 € |
| Total instalación | 8.500 – 16.000 € |
Ojo, porque el tipo de vivienda mueve mucho la cifra final: en un piso que reutiliza radiadores puede rondar los 7.000–12.000 €, mientras que en un unifamiliar con suelo radiante desde cero sube a 15.000–25.000 €. Tienes el desglose completo en precio de instalar aerotermia por tipo de vivienda.
¿Cuánto se ahorra con aerotermia?
La pregunta del millón. Para una vivienda de 120 m² con un consumo de 15.000 kWh al año, la comparación queda así:
| Sistema | Coste anual | Ahorro con aerotermia |
|---|---|---|
| Aerotermia (COP 4,0) | ~675 € | — |
| Caldera de gas natural | ~1.333 € | hasta 49 % |
| Caldera de gasóleo | ~2.437 € | hasta 72 % |
Fíjate en que cuanto más caro es el combustible que dejas atrás, más rápido se paga sola la máquina. El periodo de amortización se sitúa de media entre 5 y 8 años, y baja de 4 si se combina con placas solares fotovoltaicas y subvenciones. Para ver el duelo con detalle, compara todos los sistemas en aerotermia vs caldera de gas.
Normativa: lo que debes saber
La letra pequeña legal también juega a favor de la aerotermia, pero conviene conocerla antes de firmar nada:
- RITE: los equipos de más de 5 kW térmicos deben ser registrados por un instalador autorizado. Entre 5 y 70 kW basta con una memoria técnica; no hace falta proyecto de ingeniería.
- CTE: exige un aporte renovable mínimo para ACS (SCOP > 2,5).
- Directiva europea (EPBD): empuja la retirada de calderas fósiles. Desde 2030, las viviendas con calificación E o inferior tendrán limitaciones para venderse o alquilarse, y desde 2033 el mínimo será la clase D. La aerotermia mejora la calificación energética en una o dos letras, lo que convierte la instalación en una inversión patrimonial, no solo en confort.
Y un detalle que muchos descubren cuando ya llega la carta de la comunidad de vecinos: si tu unidad exterior afecta a la fachada o a zonas comunes, revisa antes cómo legalizar la instalación. Es de esas cosas que salen baratas si se hablan antes y carísimas si se descubren después.
Preguntas frecuentes
¿Funciona la aerotermia con temperaturas bajo cero?
Sí, y es la duda que más se repite, precisamente por lo que parece contradictorio. Las bombas de calor modernas mantienen buen rendimiento incluso a -15 °C o -20 °C, activando ciclos automáticos de desescarche para que no se forme hielo en la unidad exterior.
¿Necesito cambiar la instalación eléctrica de casa?
Normalmente no: basta con una potencia contratada de entre 4,6 kW y 6,9 kW. Solo en viviendas grandes con equipos de más de 20 kW hace falta instalación trifásica.
¿Cuánto espacio ocupa?
Fuera, una unidad similar a la de un aire acondicionado; dentro, un hueco parecido al de un frigorífico para el acumulador (si el sistema lo lleva integrado).
¿En cuánto tiempo se amortiza?
Entre 5 y 8 años de media, y en menos de 4 si combinas subvenciones y autoconsumo solar.
¿Sirve para calefacción y aire acondicionado a la vez?
Sí, y es uno de sus mejores argumentos: el mismo equipo da calefacción en invierno, refrigeración en verano y agua caliente todo el año.